Astroturfing è una parola piuttosto recente – inventata nel 1985 dal senatore democratico del Texas (Stati Uniti) Lloyd Bensten – che definisce una pratica di marketing basata sulla costruzione di un’opinione fittizia e artificiosa, che viene condivisa da un numero via via sempre più alto di persone; questa opinione non nasce spontaneamente dal basso, sebbene si possa essere portati a ritenerlo, bensì viene costruita “a tavolino”.
Per diffonderla spesso si fa ricorso all’attività retribuita di persone in grado di influenzare con il loro comportamento le scelte dei consumatori: tecniche di astroturfing possono essere utilizzate anche per bilanciare dei giudizi negativi sul conto di un prodotto/servizio, costruendo una percezione positiva opposta.
Anche nelle comunicazione politica si può parlare di astroturfing per certe campagne di particolare successo.
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